звуки рогов, доносившиеся издалека, стихли, видимо орки совсем потеряли свою жертву и сообразили, что теперь они только выдают своё положение. Винилин бежала ещё около часу, пока совсем не выбилась из сил. Пить хотелось ужасно, она сделала три глотка из фляжки, осталось примерно столько же. Нужно было найти источник воды.
Пока взбаламученные по всей окрестности секреты орков ищут её в другом месте, можно вполне безопасно проскочить к дороге в тех местах, где они раньше находились. Время было дорого, и хоть Винилин очень устала, но она продолжила бежать, огибая место, где её раньше искали.
Спустя около получаса Винилин оказалась в молодом лиственном лесу с большим количеством зелёного кустарника, низких деревьев и зарослей высокой травы. Она сбавила темп, так как здесь была очень высокая вероятность наскочить на засевших в кустах врагов. Осторожно пробираясь сквозь заросли и прислушиваясь, Винилин вдруг услышала где-то поблизости шум падающей воды. Она прошла в сторону шума, местность начала спускаться в овраг. Заросли немного расступились, и Винилин увидела внизу большой ручей, текущий среди камней.
«Ну вот и вода, хорошо что удача снова на моей стороне» — подумала уставшая Винилин, и тут же замерла. На камнях внизу, возле ручья, она заметила двух орков. Те сидели у самой кромки воды и о чём-то разговаривали друг с другом.
Винилин медленно присела в заросли кустарника и замерла. Сидя в кустах ей было ничего не видно, и надо было прислушиваться, как следует. Вдруг несколько в стороне за спиной, совсем недалеко от неё, хрустнула ветка. У Винилин ёкнуло сердце, рука опустилась на рукоять меча. Она аккуратно повернулась в сторону треска и замерла. Кругом было тихо, только продолжал журчать ручей, где-то далеко запела лесная птица, как будто и не было никакой войны. Винилин напряжённо вслушивалась, глядя в сторону шума, но ничего не происходило. Так прошло довольно много времени, слишком много чтобы заметивший её противник не набросился бы на неё из зарослей. Да и чего-то ему противнику было бы таиться. Вероятно, тут кругом целый отряд орков, заметивший её, просто подал бы сигнал остальным, и они тут же кинулись бы на неё всей гурьбой. Тогда бы Винилин было бы несдобровать, особенно если здесь есть те странные, маленькие, сгорбленные орки, которые очень быстро бегают, уж от них-то не удрать. Но вероятно Винилин пока не заметили, хотя не было сомнений, что враг кругом.
Винилин принялась размышлять, что бы ей теперь сделать. Попробовать тихонько улизнуть через заросли прочь куда-нибудь, но теперь было совсем непонятно куда идти, так как Винилин уже потеряла ориентир, блуждая по этим зарослям, да и весьма вероятно её заметят. К тому же ей очень нужна вода, которая буквально в нескольких шагах от неё, а найдёт ли она где-нибудь поблизости ещё источник воды большой вопрос, да и вероятно, он тоже охраняется, и там может не быть таких вот зарослей.
Вообще надо замереть и ждать, не будут же орки вечно сидеть здесь. Хотя, с другой стороны, если подождать темноты, это будет ей вовсе не на руку.
Размышляя таким образом, Винилин просидела в зарослях довольно долго. Ей очень хотелось пить, и вода была совсем рядом, но попить было нельзя. Допить воду из фляжки она тоже не решалась, так как было неизвестно, получится ли всё же подобраться к воде или нет, так что пока была возможность, лучше было потерпеть.
Наконец, Винилин решила несколько спуститься по склону, так чтобы можно было следить за сидящими внизу орками. Она аккуратно прошла в сторону оврага и через какое-то время смогла найти место, откуда ей было видно сквозь листву, что происходит внизу. Внизу на другом берегу ручья была небольшая лесная поляна, которую она раньше не заметила. На поляне седели около двух десятков орков, половина из которых были те самые низкорослые, сгорбленные орки. Некоторые из них спали или просто отдыхали, сидя возле деревьев, другие сидели на берегу ручья и о чём-то переговаривались друг с другом.
Винилин наблюдала за этой картиной ещё около получаса, как вдруг где-то вдали раздался гул очень мощного орочьего рока, с очень низким раскатистым голосом. Все бывшие на поляне орки тут же вскочили на ноги, глядя в сторону, откуда раздался гул. Спустя небольшое время гул рога повторился. Потом с разных сторон стали доноситься звуки уже маленьких рогов других орочьих отрядов. Судя по количеству сигналов, их было много, Винилин услышала, по меньшей мере, семь малых рогов от чего ей вдруг очень захотелось оказаться у себя дома, в дождливый холодный день, сидящей у камина закутанной в тёплый плед, и чтобы кругом были тишина, покой и мерное потрескивание поленьев.
Сидящий внизу орочий отряд тоже ответил своим соседям, затрубив в рог, после чего Винилин увидела, как из бывших кругом зарослей, на поляну стали выходить другие орки, которые, как оказалось, сидели поблизости в кустах. За спиной у Винилин послышался приближающийся треск. Кто-то шел сзади. Винилин вся напряглась, смотря в кусты. Треск приближался, и вскоре возле неё прошли и спустились прямо в ручей несколько орков, которые сидели совсем невдалеке в зарослях.
Орки внизу построились неровной шеренгой, что весьма удивило Винилин. Оказывается, они не просто беснующееся стадо, а у них есть даже своя какая ни какая дисциплина, тактика и система сигналов. Один из орков, который был самым крупным и, по-видимому, являлся вожаком, стоял напротив шеренги и ждал, пока все его подчинённые соберутся. Он обошел неровный строй и, убедившись, что все на месте, что-то громко рявкнул, после чего весь отряд повернулся и побрёл в сторону откуда доносился звук низкого рога, протрубив на прощание особым образом, так как Винилин раньше слышать не приходилось. Похожим образом стали трубить вокруг. Вскоре отряд исчез из поля зрения Винилин.
Она сидела ещё какое-то время, боясь пошевелиться, пока периодически слышанный ей шум рогов не удалился настолько, что почти полностью стих. Ей было непонятно, что произошло, но теперь Винилин вполне свободно могла спуститься к ручью и, наконец, попить воды, что она и сделала. Она напилась прямо из ручья, набрала полную фляжку свежей воды, умылась. Потом она внимательно осмотрела опустевшую поляну. Ей повезло, и на камнях недалеко от ручья она заметила большой орочий бурдюк с водой, видимо забытый кем-то из орков. Она вылила из него всю воду, хорошенько промыла его в ручье снаружи и внутри и налила свежей ключевой воды. По крайней мере, проблема с водой была решена.
День уже клонился к
